鈷60照射在我國應用廣泛，在食品行業(yè)尤其是香辛料、凍品、脫水蔬菜、農產(chǎn)品、方便食品（鳳爪、牛肉干等）、干果等行業(yè)領(lǐng)域應用極廣。有些消費者朋友在知道大家吃的很多食品是采用鈷60照射后，都擔心輻照食品會(huì )不會(huì )有放射性物質(zhì)殘留？科學(xué)解釋是不必擔心。

我國的中藥輻照殺菌研究，開(kāi)始于20世紀六十年代，七十年代后期由國家科委牽頭組織科研、教學(xué)、生產(chǎn)和檢驗等單位，進(jìn)行了60Co輻照中藥的研究。衛生部1997年發(fā)布了《60Co輻照中藥滅菌劑量標準》(內部試行)的通知（衛藥發(fā)[1997]第38號）(簡(jiǎn)稱(chēng)標準，下同)，文件規定此標準僅用于供國內流通中藥的殺菌，60Co輻照僅是中藥滅菌的輔助手段，各級衛生行政部門(mén)要按照有關(guān)法規監督“標準”的執行，防治濫用輻照滅菌。近年來(lái)隨著(zhù)微生物限度檢查載入《中華人民共和國藥典》，很多企業(yè)為解決微生物超標的不合格藥品，紛紛采用60Co輻照方法對中成藥制劑進(jìn)行滅菌處理。

60Co輻射滅菌機理是，當微生物受到輻照后，產(chǎn)生直接和間接兩種作用共同作用的結果。直接作用學(xué)說(shuō)認為，細胞核尤其是DNA被直接擊中，導致死亡；間接作用學(xué)說(shuō)認為，細胞內含有大量的水分，水吸收輻射能之后，發(fā)生輻射化學(xué)反應，產(chǎn)生的H+、OH－、eaq-。、H02-等活性粒子和生命物質(zhì)(蛋白質(zhì)、酶)發(fā)生作用，使細胞生活所必需的結構或物質(zhì)發(fā)生變化，從而引起細胞死亡。輻射穿透力極強，尤其是Y射線(xiàn)。因此無(wú)須打開(kāi)包裝，可直接照射整體包裝物品。操作簡(jiǎn)便，速度快，比較經(jīng)濟。這也是不少藥廠(chǎng)采用鈷60輻照中心滅菌的原因所在。